Reálne gymnázium navštevoval v Novom Meste nad Váhom. Od roku 1923 študoval na Filozofickej fakulte Univerzity Komenského v Bratislave, krátko aj na Karlovej univerzite v Prahe a na univerzite v Toulouse. Spočiatku pracoval ako učiteľ v Bratislave, v rokoch 1933 – 1939 ako pracovník Literárnohistorického odboru Matice slovenskej v Martine, neskôr ako úradník, potom od roku 1950 ako pracovník bratislavskej Univerzitnej knižnice, Slovenskej knihy a Ekonomickej knižnice v Bratislave.
Do roku 1939 sa venoval prevažne vybraným osobnostiam slovenského literárneho realizmu (J. G. Tajovský, Ľ. Podjavorinská, E. M. Šoltésová, T. Vansová a i.). Okrem toho i literárnej kritike a jazykovede. Zastával ideu čechoslovakizmu. Druhú svetovú vojnu strávil v protektoráte, zapájal sa do protifašistického odboja, o. i. bol väznený na Pankráci. Po vojne sa okrem jazykovedy zaoberal aj knihovedou. Svoju pozornosť sústredil i na otázky kultúrnej histórie a česko-slovenských vzťahov. Metodologicky patril medzi pokračovateľov pozitivizmu.
Je spoluzakladateľom periodík Čas a LUK, ako redaktor pracoval v Mladých prúdoch, Mladom Slovensku, založil a redigoval zborník Devín, časopisy Knižnica, Ekonomické aktuality. V Matici slovenskej v Martine zodpovedal za Prekladovú knižnicu, edície Čítanie študujúcej mládeže, Čítanie pre meštianske školy a Ľudová knižnica. Ako publicista prispieval do mnohých slovenských periodík (Prúdy, Slovenské pohľady, Nový rod, Bratislava a i.) a českých (Práce, Svobodné slovo a i.), kde sa príležitostne venoval aj divadlu.
V roku 1931 uviedli v Slovenskom národnom divadle v jeho preklade hru M. Pagnola Marius pod názvom Malajský šíp. Tajovského drámu Smrť Ďurka Langsfelda upravil pre potreby Divadelného združenia Miestneho odboru Matice slovenskej v Brezne, ktoré ju uviedlo v roku 1936 v réžii E. Holléczyovej. Hra vyšla v ďalšom roku i knižne. Pri úprave úzko spolupracoval s autorom, do textu zasahoval len minimálne, ochotníkom prispôsobil najmä technickú stránku hry.
GARAJ, Ján Karol. Príručný slovník diferenciálny a synonymický. Martin : Matica slovenská, 1937. 250 s.
GARAJ, Ján K. Elena Maróthy Šoltésová. Turčiansky Sv. Martin : Ústredie Živeny, 1939. 48 s.
GARAJ, Jan K. Slováci a Češi : pokus o definici národa. Praha : Vladimír Žikeš, 1946. 208 s.
Slovenský biografický slovník : od roku 833 do roku 1990. II. zväzok, E – J. Martin : Matica slovenská, 1987, s. 163.
Publikované v roku 2020.
Divadelný ústav, Jakubovo nám. 12, 813 57 Bratislava
www.theatre.sk
© 2020 Divadelný ústav – Všetky práva vyhradené.
Divadelný ústav je štátnou príspevkovou organizáciou zriadenou Ministerstvom kultúry Slovenskej republiky