V rokoch 1976 – 1981 absolvoval štúdium na Divadelnej fakulte Vysokej školy múzických umení v Bratislave, odbor divadelná veda. V rokoch 1981 – 1992 pracoval ako dramaturg Činohry Slovenského národného divadla, 1992 – 1995 ako divadelný režisér a dramaturg v Divadle Jonáša Záborského v Prešove a v rokoch 1995 – 1997 v Divadle Jozefa Gregora Tajovského vo Zvolene. Spolupracoval s viacerými režisérmi, ako napríklad s M. Pietorom, V. Strniskom, Ľ. Vajdičkom či J. Bednárikom. Ako režisér a dramaturg hosťoval v Divadle Andreja Bagara v Nitre, Slovenskom komornom divadle v Martine, Divadle Jána Palárika v Trnave či v Moravskom divadle Olomouc. V 70. a 80. rokoch sa aktívne venoval ochotníckemu divadlu, pôsobil ako herec, režisér a výtvarník v divadelnom súbore Brezinka z Jablonky a neskôr v Myjavskom ľudovom divadle. Neskôr spolupracoval s Divadelným súborom Jána Chalupku v Brezne. Dlhé roky bol aj členom odborných porôt na prehliadkach ochotníckych divadiel.
Od roku 1997 pracoval v Národnom divadelnom centre v Bratislave (dnes Divadelný ústav) najprv ako redaktor a riaditeľ Edično-metodického útvaru, v rokoch 1999 – 2008 pracoval v Divadelnom ústave ako teatrológ-historik. V roku 2008 sa stal umeleckým šéfom v Spišskom divadle, v ktorom pôsobil do roku 2018.
Od roku 2000 pôsobil ako pedagóg na Fakulte dramatických umení Akadémie umení v Banskej Bystrici. V tom istom roku sa habilitoval na docenta, v roku 2009 ukončil v Kabinete divadla a filmu Slovenskej akadémie vied v Bratislave doktorandské štúdium dizertačnou prácou Svet, postavy a osudy Stodolovej dramatiky. V roku 2017 bol menovaný za profesora v odbore divadelné umenie.
Ako dramaturg a režisér sa orientoval predovšetkým na pôvodnú slovenskú drámu (J. G. Tajovský: Nový život, 1992; M. Urban: Beta, kde si?, 1991; P. Kováčik: Boží vták, 1992, Alžbeta Báthoryová, 1994, Kráľ Svätý Pluk, 1994, Hostinec Pod zeleným stromom, 1995; J. Palárik: Zmierenie, 2010, Inkognito, 2006 a i.), prípadne na svetovú klasiku (A. N. Ostrovskij: Posledná obeť, 1995; J. Steinbeck: O myšiach a ľuďoch, 1996; A. P. Čechov: Lesný duch, 1997 a i.)
Počas svojho pôsobenia v DÚ ako odborný redaktor a editor pripravil vydanie viacerých významných publikácií k tvorbe autorít slovenského divadla: dva zväzky o K. L. Zacharovi obsahujúce jednak jeho vlastné články (Divadelník Karol L. Zachar – Vyznania, 1997), a tiež články a štúdie kritikov a spolupracovníkov (Divadelník Karol L. Zachar – V zrkadle kritiky, 1998). Za významný edičný čin možno považovať niekoľkozväzkové Sládečkovo dielo, v ktorom na základe pramenných archívov zrekonštruoval umeleckú tvorbu, pedagogickú prácu a myšlienkový odkaz J. Jamnického. Výsledkom sú publikácie JUDr. Ján Jamnický: spoveď režiséra (1996), Režisér Ján Jamnický v ozvenách kritiky (1999), Ján Jamnický: princ a mág (2000), Ján Jamnický v pamäti súčasníkov (2001) a Ján Jamnický o veciach známych i neznámych (2001).
Ďalej sa editorsky podieľal na vydaní štúdií J. Pašteku (Pohľady na slovenskú dramatiku, divadlo a kritiku I, II, 1998), trojzväzkového diela I. Stodolu (Ivan Stodola –Súborné dramatické dielo I., II., III., 2005, 2010) či vydaní súborných hier J. Hollého a J. Barča Ivana. V roku 1998 vydal knihu Dejiny myjavského divadla 1841 – 1998 a roku 2006 publikoval Mág javiska a slova – faktografická mozaika života, diela a doby Jána Jamnického, za ktorú roku 2008 získal Prémiu Jozefa Miloslava Hurbana.
Je autorom viacerých odborných štúdií, článkov a postrehov, ktoré publikoval najmä v časopisoch Slovenské divadlo, Teatro, Nový deň, Javisko a kød – konkrétne ø divadle. Do Kroniky Slovenska 2 (1999) prispel heslami o dejinách slovenského divadla. V roku 2024 získal Cenu Slovenského centra AICT – medzinárodnej asociácie divadelných kritikov za mimoriadny prínos v oblasti divadla.
Výberová bibliografia autora:
SLÁDEČEK, Ján. Iniciatívne iba v dramaturgii (Belopotockého Mikuláš 1984). In Javisko, 1984, roč. 16, č. 10, s. 499 – 502.
SLÁDEČEK, Ján. Pietor a Čechov. In Slovenské divadlo, 1986, roč. 34, č. 1, s. 69 – 102.
SLÁDEČEK, Ján. Rozvíjač tradícií na Myjave. In Javisko, 1986, roč. 18, č. 3, s. 131. [Profil divadelného ochotníka Jána Mocku.]
SLÁDEČEK, Ján. Neznáma hra Jozefa Hollého. In Javisko, 1992, roč. 24, č. 5, s. 15.
SLÁDEČEK, Ján. Dejiny myjavského divadla 1841 – 1998. Bratislava : NDC, 1998. 374 s. ISBN 80-85455-91-9.
SLÁDEČEK, Ján. Kostýmová výtvarníčka Ľudmila Brozmanová-Podobová. In Slovenské divadlo, 2003, roč. 51, č. 1 – 2, s. 57 – 81.
SLÁDEČEK, Ján. Mág javiska a slova : (faktografická mozaika života, diela a soby Jána Jamnického). Banská Bystrica : Akadémia umení, 2006. 234 s. ISBN 80-89078-18-4.
SLÁDEČEK, Ján. Degradácia dramatika alebo jeho zmŕtvychvstanie?: (autor textu verzus autor inscenácie). In Javisko, 2007, roč. 39, č. 3, s. 9 – 11.
SLÁDEČEK, Ján. Je idea ND v 21. storočí mŕtva? In Slovenské divadlo, 2010, roč. 58, č. 3, s. 279 – 283.
SLÁDEČEK, Ján. Ivan Stodola (monografická štúdia, profil dramatika, spoluautor) In ŠTEFKO, Vladimír a kol.. Dejiny slovenskej drámy 20. storočia. Bratislava : Divadelný ústav, 2011, s. 143 – 199. ISBN 978-80-89369-36-2.
SLÁDEČEK, Ján. Z osudu dramatika. In kød – konkrétne ø divadle, 2011, roč. 5, č. 6, s. 48 – 54.
SLÁDEČEK, Ján. Dramaturgia versus banalizácia. In Slovenské divadlo, 2013, roč. 61, č. 2, s. 181 – 185.
SLÁDEČEK, Ján. Prolegomena k štúdiu dejín slovenskej divadelnej réžie 20. storočia. Banská Bystrica : Fakulta dramatických umení AU, 2013. 745 s. ISBN 978-80-8955-26-0.
SLÁDEČEK, Ján. Čas slobody, čas krízy v divadle? In Divadlo v období hodnotovej krízy: zborník referátov z XII. Medzinárodnej Banskobystrickej teatrologickej konferencie v cykle DNES a TU. 27. a 28.11. 2015 Banská Bystrica. Banská Bystrica : Fakulta dramatických umení Akadémie umení v Banskej Bystrici, 2015, s. 39 – 44. ISBN 978-80-89555-60-4.
SLÁDEČEK, Ján. Shakespearovská dramatika v tvorbe Miloša Pietora: medzi prológom a epilógom. In Slovenské divadlo, 2018, roč. 66, č. 1, s. 23 – 40.
Výberová literatúra o autorovi:
Doc. PhDr. Ján Sládeček, PhD. In Art3 :spravodajca Akadémie umení v Banskej Bystrici, 2013, roč. 3, č. 1, s. 4.
MAŤAŠÍK, Andrej. Je klasika bez fantázie? Hovoríme s režisérom a dramaturgom Jánom Sládečkom. In Literárny týždenník, 12. 9. 1996, roč. 9, č. 38, s. 1, 10 – 11.
POLÁK, Milan. Lichotivá bilancia produktívneho jubilanta: divadelný režisér a historik Ján Sládeček – čerstvý päťdesiatnik. In Nový deň, 10. 9. 2001, roč. 3, č. 208, s. 11.
